Naar Straten en pleinen

Waar ooit vele stadgenoten een vredige rustplaats vonden en waar in latere jaren de soldaten werden gedrild, stonden tot 1 juli 2003 de blinkende boulides van het winkelende publiek van de binnenstad te schitteren in de zon.

Het voormalige Broerenklooster, in 1465 gesticht door Dominicaner monniken, was in eerste instantie buiten de Zwolse stadsmuren gelegen. Rond 1475 kwam het klooster, bij de bouw van een nieuwe stadsmuur, binnen de stadsmuren te liggen.

Naast het genoemde klooster lag een grote ruimte, waarschijnlijk afgekaderd tot aan de Vosjessteeg, waar eeuwen geleden de arme Zwolse burgerij zijn/haar laatste rustplaats vond. Het zogeheten Broerenkerkhof.

Buiten de arme Zwolse burgerij heeft dit kerkhof tevens een tijd gekend, dat er soldaten, ter dood gebrachte misdadigers en mensen die aan de pest waren bezweken, werden begraven.

Eind 18e, begin 19e eeuw kende een deel van het klooster, de Broerenkerk, als paardestal en exercitieruimte, een militaire periode. Jaren later, eind 19e eeuw, werd ook de oude bibliotheek van de Dominicanen, de Librije, bedeeld met een militaire functie, namelijk die van pakhuis voor miliaire goederen. In die tijd deed het voormalige en waarschijnlijk aangepaste kerkhof dienst als excercitieterrein. Er werden soldaten gedrild en onderwezen in de krijgstucht.

Van het Broerenklooster zijn, zoals gezegd, alleen de Librije en de Broerenkerk overgebleven, van de begraafplaats is al jaren niets meer te herkennen. Het was in de loop der jaren uitgegroeid tot een groot plein, waar het winkelend publiek van de binnenstad, zijn/haar auto kon parkeren.

Op 1 juli 2003 is ook aan deze status weer een eind gekomen. In het kader van een autovrije binnenstad is het parkeerterrein, het voormalige Broerenkerkhof, aan de noordzijde van de Broerenkerk opgeheven.

De eerste stenen werden al snel door Ballast Nedam verwijderd, om plaats te maken voor een gedegen archeologisch onderzoek. Het jarenlang gebruikte parkeerterrein heeft plaats moeten maken voor een heuse stadstuin. De bekende Zwolse tuinontwerper en -adviseur Harry Pierik heeft in opdracht van de gemeente Zwolle het beplantingsplan gemaakt en uitgevoerd. Resultaat, een transparante tuin, waar de meerdere soorten hortensia's een grote rol spelen, binnen de kleuren van een bijzonder stuk historie van onze stad. In combinatie met het groen langs de Thorbeckegracht is het nieuwe plein een lust voor het welbekende oog.

Het Broerenkerkplein heeft bij deze laatste herinrichting van 2004 een totale metamorfose ondergaan en is met het culinair middelpunt, het wereldberoemde restaurant De Librije, een uitmuntende blikvanger in onze mooie Hanzestad.