Naar Groen Zwolle

De Platalea leucorodia ofwel de lepelaar ...

Eind juni 2014 is de Platalea leucorodia voor het derde jaar gespot in een van de ondiepe vijvers gelegen bij de Twistvlietbrug in de wijk Stadshagen. Waar heeft hij het over, zult u waarschijnlijk zeggen. Heel simpel, de lepelaar. Wie kent hem niet?

De lepelaar is een echte zomervogel, die via de Franse en Spaanse moerassen naar de winterkwartieren langs de Westafrikaanse kust trekt. De met een lepelvormige snavel uitgeruste vogel behoort tot de familie van de ibissen.
Voor Nederland is het anno 2014 een vrij schaarse broedvogel. In vroegere tijden was dat wel anders en kwam de vogel wel veel in ons land voor. Door de drooglegging van de moerassen en het bedijken van de rivieren is het aantal echter fors geslonken.

De grootste kolonie van ons land bevindt zich in de omgeving van Bergen op Zoom, op het eiland Spuitkop in het Markiezaatsmeer. Meer dan tweehonderd broedparen werden hier geteld. Ook in de Oostvaardersplassen, het Naardermeer, de Lepelaarsplassen en langs de randmeren van het IJsselmeer wordt de 80 tot 93 cm grote witte vogel jaarlijks bij grote regelmaat gespot.

Met hun, aan de uiteinden verbrede, lepelvormige snavel vist de vogel in ondiep water zijn kostje bij elkaar. Door op de tast, lopend door het ondiepe water, zijn snavel van links naar rechts en vooruit te bewegen, worden kleine visjes, als stekelbaarsjes, amfibieën en waterslakken verorberd. Ook is de vogel niet vies van overheerlijke insecten en larven op zijn bordje.

De Platalea leucorodia is geheel wit, met een oranjegele borstvlek en zwarte poten. De vogel is tevens voorzien van een afhangende witte kuif en een zwarte, aan het uiteinde verbrede, oranje snavel.

In de Zwolse avifauna is de vogel toch een zeldzame verschijning. Veel Zwollenaren, in met name Stadshagen, hebben een poging ondernomen de sierlijke zomergast voor de eeuwigheid op de gevoelige plaat vast te leggen.